La storia della Fondazione Housing Sociale è legata alla storia del Progetto Housing Sociale della Fondazione Cariplo.
La Fondazione Cariplo inizia a intervenire nel settore dell'Edilizia Privata Sociale e a partire dall'anno 2000 attraverso l'approccio tradizionale delle erogazioni a fondo perduto sulla base di bandi. Da subito questa azione incontra difficoltà principalmente legate alla complessità delle iniziative e all'elevato fabbisogno di risorse finanziarie tipico del settore immobiliare, fabbisogno tanto elevato da rendere poco significative anche le ingenti risorse che la Fondazione Cariplo è in grado di mettere in gioco.
Con l'obiettivo di superare i limiti dell'attività erogativa, nello stesso anno 2000 viene discusso per la prima volta il Progetto Housing Sociale.
Viene quindi incaricato il DIAP del Politecnico di Milano per studiare quali siano le opzioni concretamente disponibili per coinvolgere anche investitori diversi dalla Fondazione nelle iniziative di Edilizia Privata Sociale.
Nel maggio del 2003 il Politecnico di Milano completa uno Studio di Fattibilità che ipotizza un percorso organizzativo, procedurale e finanziario per il Progetto.
Nel mese di giugno del 2004 la Fondazione Cariplo, con la partecipazione e il sostegno della Regione Lombardia e dell'ANCI Lombardia, costituisce la Fondazione Sociale.
Alla nuova fondazione viene affidata la missione di sviluppare il Progetto e, più in generale, di promuovere lo sviluppo e il rafforzamento del settore seguendo i valori della Fondazione Cariplo.
